沈爺爺,一位外省老兵,講話帶著濃濃的東北口音,年輕時隨著國民政府來台,後來又轉調金門,愛上了美麗的金門姑娘,於是定居金門,生了六個女兒,一個兒子,半年前診斷出攝護腺癌,因為年紀大了,不想讓父親痛苦化療,選擇只吃減緩不適的藥物,在家自行靜養,後來病情越來越嚴重,搬到台北二女兒的家中,由孩子們輪流照顧。
我,二十七歲,從事居家服務兩年多,工作主要照顧年長者或身障者的生活起居,家務整理、代購、洗澡、協助進食、陪同就醫等等。這些只是一般人生活中的瑣事,對這些行動不方便的長者卻是切身需求,每天的重要事項。工作簡單,肯花時間、體力任何人都可以做的工作,當然仍有些許專業知識,經過幾堂課程很快就能學會的,一個門檻不高的職業。只需要多一點的耐心,多一點的傾聽,多一點的愛心。老實說,這些我都沒有。是這些長⋯⋯者大人不記小人過,不嫌棄我的不懂事,在一次次衝突中,讓我有機會去看見他們的需要,調適自己的態度,處事方式,待人技巧。學的很辛苦,常常知道該怎麼做,卻完全做不到,往往遇到不順心的事情,衝動的把情緒直接反映給長者。始終抓不到訣竅。
照顧沈爺爺的時間不多,每周兩次,每次兩小時,帶他做些簡單的關節運動,如果天氣好,爺爺體力好,就帶他到大樓中庭走走。最後協助爺爺洗澡。爺爺最喜歡洗澡了,喜歡我們用毛巾幫他搓背,常常搓了很久,問爺爺可以了嗎?他總會說再一下,再一下。到了爺爺體力很差很差的時候,沒力氣做任何活動,大部分的病人會選擇床上擦澡,用毛巾擦一下身體,更換衣物就好,爺爺仍堅持從床上下來移到浴室洗澡、搓背。洗完澡,又是另一項享受活動,幫爺爺擦乾,讓爺爺躺在床上,全身抹上乳液。在由女兒幫爺爺上精油,十多種天然植物精油,一瓶一瓶,一層一層,抹在上背、下背、鼠蹊部附近、腳底。爺爺常常躺著躺著就睡著了,突然傳出打呼聲,非常舒服的樣子。在長期照顧長者時,家屬往往承受心理極大的壓力,就算多愛自己的父母,在不注意的小細節上,發現到不耐煩、急躁,對長者情緒性的反應。但在這一家人中,完全看不到不耐煩的一點影子。並非爺爺特別好照顧,他會坐在馬桶上很久,起來整理好衣物時,又拉在褲子上;他會一直說很餓,等到熱好牛奶時,喝了一口又不喝了;他會一下子說冷,一下子說熱;他會不想運動,白天都躺在床上,晚上又一直下床,照顧者〈阿嬤或女兒們〉都無法有長時間的睡眠......照顧爺爺有許多不容易的地方,爺爺也有發脾氣的時候,沮喪的時候,任性的時候。但女兒總是貼心、溫柔的關懷父親,盡量滿足父親每個需求。她們說爺爺年輕時是大好人,在金門幫助了很多人。常常看見金門人來台灣時,都會順道來看爺爺,帶一些營養品做伴手禮。照顧爺爺兩三個月後,爺爺進了醫院一兩周,去逝了。
我思想為甚麼這些女兒們可以為父親做這麼多、付出這麼多,卻沒有一點點怨言?慢慢的我懂了,不是有多大的愛心、耐心,而是願意放下自己多少。如同爺爺年輕時為家人放下的,為朋友、鄰居放下的,放下自己的想要、需求,才能有為人付出的能力。原本想寫更有架構的故事情節,可是我寫不出來,認識爺爺太少,爺爺卻教了我很多。讓我有機會幫他洗澡,幫他搓背,進到他的家中,分享他最後的一小段人生旅程。爺爺用最後的生命教導我甚麼是愛。